A história por trás do Ken da Barbie

Na Barbie de Greta Gerwig, Ken é apenas Ken. Mas quem é Ken – ou, talvez a melhor pergunta seja: por que Ken é? Ele não é a manteiga de amendoim da geleia da Barbie. Não, ele é o prato rosa neon que a Barbie usaria enquanto comia um PB&J impecavelmente feito.

Ken é um doce delicioso, mas totalmente desnecessário para Barbie, uma mulher que pode fazer tudo sozinha. Nos últimos sessenta e quatro anos, ela tem feito exatamente isso: mantendo mais de duzentos empregos, incluindo piloto da Força Aérea, engenheira robótica, médica de bebês, exploradora de Marte e presidente, envergonhando outros famosos multi-hifenizados. Tudo o que o namorado da Barbie faz, de acordo com o filme de Gerwig, é “praia”, o que, como o über da Barbie Ken Ryan Gosling observou durante o tour de imprensa do filme, é uma ocupação difícil de definir e certamente não é uma ocupação da qual se gabar.

Pode ser por isso que Ken de Gosling e Barbie de Margot Robbie estão no meio de uma crise existencial. (Ouça a balada loira de fragilidade de Ken, “I'm Just Ken”, para entender o quão profundo é o complexo de inferioridade prototípico do himbo - ou, devo dizer, patins.) O acompanhante da Barbie finalmente percebeu algo que o resto de nós sabe desde sempre: é o mundo da Barbie e ele simplesmente vive nele. Antes de ver a Barbie, nos cinemas no dia 21 de julho, descubra como Ken se tornou o brinquedo de menino mais icônico da história.

Consulte Mais informação:Nossa matéria de capa sobre Barbie

Kenneth Sean Carson chegou às lojas em março de 1961, dois anos depois da Mattel lançar a primeira boneca Barbie. Ken, que sim, é pisciano, foi criado como contraparte masculina e companheiro da Barbie por Ruth Handler, a inventora da icônica boneca monônima da moda. (Ela também fundou e dirigiu a Mattel até 1975 com seu marido, Elliot.) Ken foi feito em resposta àqueles que escreveram à Mattel reclamando do fato de Barbie ser solteira. “Ken foi inventado depois da Barbie, para polir a posição da Barbie aos nossos olhos e no mundo”, disse Gerwig à Vogue. “Esse tipo de mito da criação é o oposto do mito da criação em Gênesis.”

Ken tem trinta centímetros de altura, meia polegada mais alto que a Barbie. A manipuladora e designer Charlotte Johnson queria que Ken se destacasse da Barbie também de outras maneiras. Os dois defenderam que Ken tivesse algum tipo de genitália, “se não houver um pênis de verdade, pelo menos uma 'protuberância' nas calças”, segundo a Esquire. “Os melindrosos executivos do sexo masculino da Mattel não” concordaram. A região lisa da virilha de Ken foi o compromisso alcançado pelas duas partes.

O primeiro boneco Ken usava maiô vermelho e sandálias de cortiça, apesar de parecer que não tinha passado muito tempo ao sol. Seu cabelo, que vinha em loiro, castanho e “castanho”, era inicialmente feito de feltro “flocado”, mas quando a Mattel percebeu que o cabelo de Ken cairia quando molhado, eles substituíram seu cabelo em 1962 por um penteado de plástico moldado. Ele atualizou para cabelo “enraizado” ou sintético em 1973.

Desde o lançamento de Ken, ele teve mais de cem looks diferentes que na maioria das vezes complementam perfeitamente os da Barbie. Ken estreou o cabelo loiro e o físico bronzeado que se tornaria sua marca registrada em 1979 com o lançamento de “Sun Lovin' Malibu Ken”, cujo calção de banho azul-marinho esconde suas marcas de bronzeado. Três anos depois, a Mattel lançou o primeiro boneco Ken afro-americano, mas foi somente em 2021 que a empresa lançou sua mais diversificada linha de bonecos Ken. Para marcar o 60º aniversário de Ken, a Mattel ofereceu a Kens uma variedade de tons de pele, tipos de corpo, habilidades e características masculinas.

Apesar das afirmações de Barbie, Ken teve quase quarenta empregos em seus sessenta e dois anos: astronauta, chef de hambúrguer, cantor country e salva-vidas, para citar alguns. Sua ocupação mais comum? Doze Kens ocuparam o cargo não tão lisonjeiro de “vagabundo da praia”. Talvez o emprego questionável de Ken seja o motivo pelo qual ele nunca teve sua própria Casa dos Sonhos. Ele finalmente conseguiu seu próprio carro em 2012: um Mini Cooper vermelho com um conjunto de placas “Ken” personalizadas.

Ken recebeu o nome de Kenneth Handler, filho da inventora da Barbie Ruth Handler, cuja filha Barbara foi a inspiração para a Barbie. O Ken original sempre afirmou que não se parecia em nada com seu brinquedo homônimo. “O boneco Ken é Malibu”, disse ele ao Los Angeles Times em 1989. “Ele vai à praia e surfa. Ele é todas essas coisas americanas perfeitas.” Quando adolescente, o verdadeiro Ken “tocava piano e ia ao cinema com legendas. Eu era um nerd – um verdadeiro nerd”, explicou ele. “Todas as garotas pensaram que eu era um idiota.”